第二部 金线_第六章 几百个人（第2页）

　　“那么，确实吗？”洛里先生改口说。

　　“确实吗？也是够糟的，”普罗斯小姐答道，“不过，总算稍微好一点儿了。是啊，我心里烦透了。”

　　“我可以问问是什么原因吗？”

　　“我不愿意让那些配不上我的小宝贝儿的人成打成打地跑到这儿来追求她。”

　　“有成打成打的人来追求？”

　　“几百个人。”普罗斯小姐说。

　　这位女士的特点是（其实古往今来许多人都如此），你越是对她的说法怀疑，她就越要夸张。

　　“我的天哪！”洛里先生说，这是他能想出的最最保险的话了。

　　“打我的小宝贝儿十岁起，我就跟她住在一起了——或者说小宝贝儿跟我住在一起，还为此付给我工钱。我向你起誓，要是我不用钱就能养活我自己和她，那她就完全可以不必付钱给我了。这真叫人难受。”普罗斯小姐说。

　　洛里先生弄不清什么使她难受，所以摇了摇头，他把他身上这个至关重要的部位当作应付一切的法宝。

　　“各式各样根本配不上我的小宝贝儿的人老是跑来纠缠她。”普罗斯小姐说，“当初是你开的头——”

　　“是我开的头，普罗斯小姐？”

　　“难道不是你？是谁让她父亲活过来的？”

　　“哦！要是那就是开头的话——”洛里先生说。

　　“我想，那总不能算是结尾吧？我说的是，当初你一开头，事情就够令人难受的了，并不是对马奈特医生有什么好挑剔的，他只是不配有这样一个女儿罢了，其实这也不能怪他，因为无论在什么情况下，都没有人配有这样一个女儿。可是打那以后，成群结队的人就跟着他来了（对他，我还能原

　　谅），都想夺走小宝贝儿对我的爱，这可就两倍三倍地使我难受了。”

　　洛里先生知道普罗斯小姐妒忌心很重，不过现在他也了解到，她虽然表面上刁钻古怪，却是个毫无私心的人——只有女人中才有这样的人——她们为了纯真的爱恋和仰慕，甘愿俯身为奴，侍奉她们已经失去的青春，侍奉她们生来未有的美丽，侍奉她们从没福气受到的良好教养，侍奉她们惨淡一生中从来没有过的光辉前程。洛里先生饱经沧桑，深深懂得最可贵的莫过于这种耿耿忠心，他十分崇敬这种不沾铜臭的奉献。按照他心目中对人的善恶的排列——大家都或多或少地做过这种排列——他把普罗斯小姐列在许多太太小姐之上，接近于下凡的天使，尽管她们在台尔森银行有存款，无论在先天和后天方面都远比她优越。

　　“不管是现在还是将来，只有一个人配得上我的小宝贝儿，”普罗斯小姐说，“那就是我的弟弟所罗门，要是他在生活中不曾犯过错误的话。”

　　为此洛里先生再次问起普罗斯小姐的身世，结果得知她的弟弟所罗门是个毫无心肝的无赖。他刮走了她的一切去搞投机，弄得她一贫如洗，他却一点儿也没有悔恨内疚之心，丢下她自顾自地跑了。普罗斯小姐对所罗门依然坚信不疑（这个小小的过失只使她对他的信心略打折扣），这在洛里先生看来是件极不简单的事，更增加了对她的好感。

　　“现在这儿正好只有我们两个，你我又都是给人办事的，”等他们走回客厅，和和气气地坐定之后，洛里先生说，“我要问你——医生在和露西聊天的时候，从来没有提起过他做鞋时的事吗？”

　　“从来没有提起过。”

　　“那他为什么还要把那张凳子和工具留在身边呢？”

　　“唉！”普罗斯小姐摇着头答道，“我可没有说他心里不曾提到过那些事呀。”

　　“你认为他常想那些事？”

　　“是的。”普罗斯小姐回答。

　　“你猜想——”洛里先生刚开始说，普罗斯小姐就打断了他。

　　“我从来不胡猜乱想，我压根儿就没有想象力。”

　　“我说得不对，那就换个说法，你以为——你有时总会推测一下吧。”

　　“偶尔会。”普罗斯小姐说。

　　“你以为——”洛里先生继续说，明亮的眼睛中闪着笑意，亲切地望着她，“马奈特医生对他受害的原因以及害他的人是谁，是不是心中有数呢？”