第二部 金线_第九章 蛇发女怪的头（第3页）

　　“而且，”侯爵说，“即使你不愿意，我也要继续维护家族的荣誉和地位。你一定很累了，今晚是不是就谈到这儿？”

　　“再谈一会儿吧！”

　　“要是你高兴，再谈一个小时也无妨。”

　　“爵爷，”侄儿说，“我们作了孽，如今正在自食恶果。”

　　“我们作了孽？”侯爵微笑着询问道，优雅地先指了指侄儿，又指了指自己。

　　“我指的是我们显赫的家族。它的声誉对我们两个来说都至关重要，只是意义截然不同。在我父亲的时代，我们就作了不少孽，谁妨碍我们寻欢作乐，我们就伤害谁。我为什么要提我父亲的时代呢，那不也是你的时代吗？我能把和我父亲共同继承遗产的孪生兄弟跟他分开吗？”

　　“死神已经把我们分开了！”侯爵说。

　　“可还留下了我，”侄儿回答说，“硬把我束缚在一个我感到可怕的制度里，要为它负责，却丝毫无能为力。我千方百计想要实现我亲爱的母亲的遗言，按照她临终时的眼神示意行事，她要我仁慈待人，弥补罪过，可我因得不到帮助，无能为力，心中备受折磨。”

　　“你要是想从我这儿得到帮助，我的侄子，”侯爵说着，用食指点了点自己的胸口——这会儿他们正站在壁炉边，“你会白费力气，永远一无所得。”

　　侯爵手持鼻烟壶，默不作声地站在那儿望着自己的侄儿，白净的脸上，每一道精细笔直的皱纹都紧紧地挤在一起，显得残忍而又狡诈。他又一次点了点侄儿的胸口，仿佛他的手指是一柄短剑的利尖，在以优美的姿势用它刺穿他的躯体。他说：“我的朋友，为了使我赖以生存的制度得以永存，我愿意去死。”

　　说完，他用力吸了一下鼻烟，将鼻烟壶放进了口袋。

　　“还是理智一点儿好，”他按了按桌上的小铃，接着又补充说，“安于你的天命吧。不过，我看你是误入歧途了，查尔斯少爷。”

　　“这份产业和法兰西都不属于我，”侄儿凄然地说，“我放弃它们。”

　　“你放弃它们，难道它们都属于你吗？法兰西也许是的，产业呢？虽然这简直不值一提，可是，它已经是你的了吗？”

　　“我并不是说我现在已拥有这份产业，要是明天你把它传给我——”

　　“对这一点我倒还有点儿自信，大概还不至于吧。”

　　“——也许再过二十年——”

　　“那你也未免太恭维我了，”侯爵说，“当然，我还是喜欢这样的设想的。”

　　“我会放弃这份产业，到别处去，以别的方式生活。其实也没什么可放弃的，除了无边的苦难和废墟外，还有什么呢？”

　　“哈哈！”侯爵大笑起来，朝这间奢华的屋子环顾了一番。

　　“这里表面看起来挺富丽堂皇，可要是把它放到光天化日之下，从里到外仔细查看一番，就会发现，它不过是一座摇摇欲坠的破塔而已，它是由奢靡浪费、管理不善、巧取豪夺、累累债务、典当抵押、迫害压榨、饥寒交迫、受苦受难堆砌而成的。”

　　“哈哈！”侯爵又心满意足地笑了起来。

　　“如果有朝一日它真的成了我的，我就把它交给比我更有资格要它的人，慢慢使它从拖垮它的重负下解脱出来（假如有这种可能的话），使那些没法儿离开它、久已濒临绝境的苦难的人的下一代少受一点儿苦。可是这由不得我。现在，这产业、这整个国家，都是受到诅咒的。”

　　“那么，你呢？”叔父说，“请原谅我的好奇，根据你的这种新哲学，你还打算过优裕的生活吗？”

　　“我要靠自己工作来谋生，有朝一日，我的所有同胞——甚至是贵族出身的——也许都得这样。”

　　“比如说，在英国？”

　　“是的，爵爷。这样，在国内，家族的名声不会因我而不得保全；在国外，家族的姓氏也不会因为我而受到玷污，因为我不再用真姓氏。”

　　刚才侯爵按过铃，隔壁的卧室里已点上了灯，从相连的门里看得见那儿已是一片明亮。侯爵朝那个方向看着，听着仆役退出去的脚步声。

　　“英国对你很有吸引力，看来你在那儿混得不错嘛！”说着，侯爵若无其事地扭头朝侄儿微笑

　　着。

　　“我已经说过了，我在那儿干得还不错，也许还得感谢你哩，爵爷。且不说别的，那儿是我的避难所。”