第二部 金线_第十二章 知趣的人（第2页）

　　“难道我没前途？”

　　“说到前途，你知道，”洛里先生很乐意再承认一次，“没人会怀疑这一点。”

　　“那你到底是什么意思呢，洛里先生？”斯特里弗追问道，显然已经气馁了。

　　“好吧！我——你现在就去那儿？”

　　“现在就去！”斯特里弗说着，在写字台上捶了一拳。

　　“我要是你，我想，我是不会去的。”

　　“为什么？”斯特里弗说，“我非得问出个结果来不可。”他像在法庭上辩论似的朝对方晃动着食指，“你是个生意人，凡事总得有个理由，把你的理由说出来吧。你为什么不会去？”

　　“因为，”洛里先生回答，“我要是没有某种成功的把握，我是不会去做这种事的。”

　　“见鬼！”斯特里弗喊了起来，“简直越说越让人糊涂了。”

　　洛里先生朝远处的行长瞥了一眼，又看了看怒气冲冲的斯特里弗。

　　“你是个生意人——这么大把年纪——在银行里干了这么多年，”斯特里弗说，“你承认我有取得成功的三大理由，却又说我根本没有把握！你这还是肩膀上扛着脑袋说的哩！”斯特里弗先生特别强调最后这一点，仿佛洛里先生要是没有扛着脑袋，这种说法也就没什么可奇怪的了。

　　“我所说的成功，是指对那位年轻小姐来说，我所说的可能成功的理由，也是针对它们本身可以打动那位小姐而言。我说的是那位小姐，我的好先生，”洛里先生说着，轻轻拍了拍斯特里弗的胳臂，“那位小姐。得把那位小姐放在第一位。”

　　“那么你的意思是想告诉我，洛里先生，”斯特里弗说道，双手叉着腰，“你完全有理由认为，我们现在说的这位小姐是个装腔作势的傻瓜？”

　　“完全不是这个意思。我是想告诉你，斯特里弗先生，”洛里先生涨红了脸，“我不愿听到任何人对那位年轻小姐说出不恭的话；要是我知道有人——但愿没有这种人——品位低下，态度傲慢，丝毫不懂得克制自己，在这张桌子前说出对她不恭的话来，即使是台尔森银行，也无法阻止我痛斥他。”

　　斯特里弗先生气得要命，却又不得不压低声音，他浑身的血管都快要爆裂了。至于洛里先生，别看他平时慢条斯理，此刻他发起火来，也和斯特里弗不相上下。

　　“这就是我要说的，先生，”洛里先生说，“请别弄错了。”

　　斯特里弗先生拿起一把尺子，在它的一头吮了一会儿，接着，站在那儿用它有节奏地叩击着牙齿，这也许会敲疼他的牙齿。他终于打破了这难堪的沉默，说道：“这对我来说倒是件新鲜事，洛里先生。你郑重其事地劝我不要去索霍，要我别为我自己——我，皇家法院的斯特里弗律师——去求婚？”

　　“你想听我的劝告吗，斯特里弗先生？”

　　“是的，我想听。”

　　“好，那我就说了，不过，刚才你已准确地重述过我的劝告了。”

　　“那我只好说，”斯特里弗笑得很难看，“这么一来——哈，哈！——就把过去、现在和将来的事全都驳倒了。”

　　“希望你能谅解我，”洛里接着说，“我是个生意人，按理说，对这类事是没有资格说话的。作为一个生意人，我对此一窍不通。不过，作为这家人的老朋友，我抱过马奈特小姐，是马奈特小姐和她父亲信得过的朋友，对他们父女俩很有感情，我才这么说的。请你回想一下，这番话可不是我硬要说的。现在你也许认为我说得不对吧？”

　　“哪里！”斯特里弗吹起了口哨，“按理说，关于这件事，我完全没必要找第三者支持，只须我自己去解决就行。我本以为人家会理智地加以考虑，你却认为人家会扭捏作态，像个黄毛丫头。这对我来说是件新鲜事。不过我敢说，你是对的。”

　　“我的看法，斯特里弗先生，得由我自己来说明。请你理解我的意思，先生，”洛里先生说着，脸又唰地一下涨红了，“我不愿意别人——哪怕是台尔森银行——来代我做说明。”